网球孕育在法国，诞生于英国，普及和形成高潮在美国，是由英国人温菲尔德发起的一种，在草坪上进行的体育活动。同时它也被称为世界第二大球类运动。
网球比赛分为单打和双打两种形式，球员使用球拍将球击过网，落入对方场地上，每位球员的目的都是尽力将球打到对方的场地上去。
四大满贯是每年最重要的网球赛事，他们分别是澳大利亚网球公开赛、法国网球公开赛、温布尔顿网球公开赛和美国网球公开赛，在1896首届奥运会举办时，网球即被列为比赛项目，但1928年至1984年间，由于国际奥委会和国际网球联合会在“业余运动员”问题上有分歧，已经连续七届的奥运会网球比赛项目被排除在正式项目外，直到1988年汉城奥运会才恢复为正式比赛项目。
公开赛时代开始于1968年，当时的四大满贯达成协议，允许职业选手参加比赛，和非职业选手共同竞争。自此，通过打网球来获得收入成为了可能，第一届成为公开赛的大满贯比赛是1968年的法国网球公开赛。
因为最原始的网球运动是起源于宫廷之中，所以计分方法就地取材是可以理解的。他们拿可以拨动的时钟来计分，每得一次分就将时钟转动四分之一，也就是15分(a quarter、一刻)，同理，得两次分就将时钟拨至30分，当然一切都是以他们的方便为基础。这就是15分、30分的由来。
至于40分，它比较怪异，它不是15的倍数。这是因为在英文中，15分念作fifteen，为双音节；而30分念作thirty，也是双音节；但是45分，英文念作forty-five，变成了三个音节，当时着英国人觉得有点拗口，也不符合“方便”的原则，于是就把它改成同为双音节的40分(forty)。这就是看来不合逻辑的40分的由来。虽然这样的计分方法看来有些奇怪，但还是依循传统沿用至今，毕竟大家都已经习惯了这种来自宫廷的计分方法。
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